木材烘干是指依靠外界提供的能量，使木材中的水變為汽而排出木材的過程。木材的烘干可分為天然烘干和人工烘干兩大類。

選擇實木家具最重要的是看家具的內在質量,也就是木材的烘干問題。木材的含水率的控制是人們在選購家具時看不到、非常容易忽視的問題，而這一點卻直接關系到家具是不是會變形和開裂。如果烘干設備不好，含水率控制的不到位，即使家具的造型再美觀、做工再精細，也很難保證家具不會出現變形、開裂問題，所以一般小的廠家多數生產板式家具，而不生產實木家具。

木材的含水率(重量)應達到什么程度呢?這主要是由該地區的平均空氣濕度所決定的。只有板材的含水率和外界的空氣濕度相平衡，才能保證家具的穩定性，不至于產生變形和開裂。而各地區的空氣平均含水率是不同的，北方平均為10%，南方平均為16%。國家根據南北方空氣含水率的不同，制定了將含水率控制在 12%以內為合格的規定。南方由于空氣含水率高，所以生產出的家具很難適應北方的氣候，每10公分能縮小0.5-1.5mm，不適合在北方使用，且容易變形和開裂。而華北地區空氣平均含水率最接近國家制定的木材含水率。

一般的小企業選用土窯式烘烤或委托木材加工廠進行加工，板材的含水率一般只能控制到14%左右，而且一味的升溫會使板材內外含水率不均衡，這樣的板材做成的家具在質量上是沒有保證的。